Era 09 de abril do ano 2000, em Jaboatão dos Guararapes/PE.

O garoto José Miguel Jr., de 6 anos, pediu ao pai de aniversário para ir a uma apresentação do Circo Vostok, que chegara em sua cidade.

Àquela altura, não sabia o inocente menino o que o destino lhe reservava.

Após as primeiras atrações, o locutor anunciou o número do domador de leões.

No intervalo, as crianças foram convidadas para tirar fotos com os animais.

Júnior estava voltando para o seu lugar, com o pai e a irmã, quando, em frações de segundos, o leão Bongo, de 220kg, há 3 dias sem comer, projetou a sua pata para fora e arrastou o menino para dentro do túnel que ligava as jaulas ao picadeiro.

Como em um filme de terror, o pânico foi geral e o que se viram foram cenas dantescas.

Arrastado por Bongo, os outros leões passaram a dilacerar o menino.

A criança foi mordida nas pernas, cabeça e tórax.

Seu pescoço foi quebrado, o braço direito decepado e as vísceras ficaram expostas.

O detalhe inacreditável: o túnel tinha grades que eram unidas, pasmem, por cordas de náilon!

Acionada, a PM matou a tiros 4 leões.

Os animais foram necropsiados na UFRPE e foi descoberto que não havia nada em seus estômagos, ou seja, não comeram a carne do garoto, o que levou especialistas a sustentarem que a fome não foi a causa do ataque, mas uma reação instintiva típica dos felinos.

O único leão sobrevivente, o filhote Leo, foi para o zoológico de Dois Irmãos e por lá viveu por 21 anos.

Esta tragédia foi muito impactante.

Espalhou-se pelo BR e pelo mundo, acendendo o debate sobre animais selvagens dentro de circos e o tratamento cruel dado a eles.

O caso foi julgado pelo TJPE, que fixou uma indenização de 1 milhão, além de pensionamento, valor reduzido para 275 mil pelo STJ.

No âmbito criminal, os donos do circo mudaram-se para os EUA, o domador desapareceu e o crime prescreveu.

Como saldo desta tragédia, PE foi o primeiro estado do país a abolir a presença de animais em espetáculos, posição similar adotada, depois, nacionalmente.

Quem vivenciou jamais esquecerá daquele dia.
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