Não temos notícia de sua realização senão a partir de 1912.

Tudo indica que a primeira festa solene foi a da reinauguração da Igreja, a 25 de Agosto de 1912, realizada, segundo as palavras do Relatório do vigário Américo Vasco, já transcrito, com uma festa não acostumada, o que parece indicar que não estava em os hábitos e costumes locais.

A Bandeira foi levantada no dia 18, seguindo-se o setenário, trasladada, em procissão, à tarde, da Matriz de Santo Antão, onde se encontrava desde o desabamento do seu temblo, para a Igreja do Livramento, acompanhada da Bandeira.

Seguiu-se o setenário, com ladainha, pregação e bênção, e os costumeiros festejos populares na praça fronteira à Igreja.

No domingo 25, dia da festa, foi a igreja reinaugurada oficialmente. Às 10 e 30, o padre Américo Pita, precedido pela Irmandade das Almas e acolitado pelo vigário Américo Vasco e pelo religioso capuchinho Frei Ambrósio, procedeu à benção litúrgica do templo, celebrando, em seguida, Missa solene, com sermão, ao Evangelho, pelo padre Alberto Pequeno. Terminou a cerimônia às 13 horas. À tarde, realizou-se a procissão, e à noite, o encerramento, com muita ordem, entusiasmo e pompa.

Esta foi a primeira festa de N. S. do Livramento.

Desde então, vem ela sendo celebrada, no 2º semestre de cada ano, fixando-se, a sua celebração, há bastante tempo, na segunda quinzena de novembro.

Nos primeiros anos, era costume, algum tempo antes da festa, elegerem-se a o Juiz da Bandeira, o Juiz e a Juiza da festa, e comissões de “Juizes por Eleição”, “Juizes por Devoção”, “Mordomos”, aos quais incumbia dirigir e promover a solenidade.

Cada noite do setenário era confiada a uma classe: Solteiros, Solteiras, Casados, Casadas, Comércio, Artistas, Crianças, e últimamente, aos Motoristas, ao Tiro de Guerra, costume esse que se vem seguindo até os nossos dias. Eram os “noiteiros”.

Tradição que vem de há alguns anos, a rifa de uma novilha, oferecida pela família Trajano, a correr no dia da festa, em benefício da mesma.

Outra tradição, aliás comum, no interior, nas festas religiosas, visando à obtenção de recursos para as despesas, a realização dos chamados “leilões” das prendas, oferecidas pelos devotos.

Entre os festeiros dos primeiros anos cumpre salientar, como mais animados e animadores, mais constantes e diligentes, o farmacêutico Manoel Maria de Holanda Cavalcanti, Antonio Gomes de Farias, José Felipe Santiago, Samuel Fernandes Rosas, José Joviniano de Moura, João Mesquita de Freitas, Honório Alvares dos Paazeres, e mais recentemente, as famílias Trajano, Lemos de Vasconcelos, Severino Francisco Alves, Barnabé dos Santos, Augusto de Siqueira, Cunha Beltrão, entre várias outras.

UM BALUARTE – Deixamos, propositadamente, para o fim, o destaque de uma figura exponencial no que diz respeito à devoção, ao zelo, ao trabalho e à dedicação à Virgem do Livramento.

Referimo-nos a JOSÉ BONIFÁCIO DE HOLANDA CAVALCANTI, vitoriense nato, membro de uma das mais antigas e conceituadas famílias vitorienses, extremado no amor à terra natal e ao bairro do Livramento, onde sempre residiu e pelo qual tudo fez, consagrando a existência, desde os verdes anos, ao serviço da comunidade, seja nas sociedades locais, de todos os gêneros, de que foi estrênuo cooperador; mas principalmente à Igreja do Livramento.

José Bonifácio, sozinho, valia por uma legião.

Muitas vezes arcou ele, quase sem ajuda, com o ônus da realização da tradicional festa de Nossa Senhora do Livramento, promovendo-a, desde os primeiros anos até quando lhe foi possível sair de casa, com o mesmo entusiasmo e animação.

Deu, de si, tudo, o máximo que podia dar, pelas instituições locais e pela Igreja consagrada à Virgem do Livramento, sua protetora e madrinha, a quem dedicou terna e filial afeição.

Festas do Livramento, a maior demonstração pública de fé e de amor a Nossa Senhora em nossa Vitória de Santo Antão, realizadas, quase sem interrupção, há 61 anos, quantas reminiscências e suaves recordações nos evocam elas, todos os anos, sobretudo para os da geração que se vai despedindo do cenário terreno da vida.!…

Tradição tão pura e tão nobre, há de ser mantida pelos vitorienses como preito de filial devoção à Virgem Mãe de Deus, cercando sempre, do maior carinho e atenção, a Igreja de Nossa Senhora do Livramento, um dos polos de nosso desenvolvimento espiritual, como comunidade, monumento erguido pelos nossos antepassados, fruto do amor e da devoção a Maria Santíssima, vãos de eleição divina e de sublimação humana.

Luciano Teles Sobreira
(REVISTA DO INSTITUTO HISTÓRICO E GEOGRÁFICO
VOLUME 5º – 1973 – PÁG 87 A 89)