Nasceu José Maria da Silva Paranhos, no dia 16 de março de 1819, na antiga província da Baía. Diplomou-se em matemática, na escola Militar do Rio de Janeiro, e , nesse estabelecimento, alcançou a cadeira de professor catedrático. Não era, porém, a cátedra, sua oficina de trabalho. Seduzia-o a política, e era um enamorado da diplomacia.
Quando, em 1851, o marquês do Paraná chefiou a missão brasileira, no Paraguai, conta um biografo, deu, ao eminente baiano, de 32 anos de idade, o posto de secretário. Iniciava-se, desse modo, brilhantemente, na carreira diplomática. E, alguns, anos decorridos, exerceu o cargo de ministro da sua pátria, na Argentina, na terra paraguaia, e no Uruguai.
Ocupou, antes dos 35 anos, no famoso gabinete da “Conciliação”, organizado pelo marquês do Paraná, as pastas do Estrangeiro e da Marinha. E cinco anos mais tarde, na Assembleia da Província do Rio de Janeiro, representou o povo fluminense. Dirigiu os destinos dessa Província. E, em 1858, a convite de Limpo de Abreu, chefe do gabinete de 12 de dezembro, esteve, Silva Paranhos, à frente dos ministérios do neto do Duque de Caxias, em 61, dirigindo as pastas do Estrangeiro e da Fazenda.
Representava o povo sergipano, na Câmara Geral, conta um cronista, quando D. Pedro I, numa lista tríplice, em que figuravam os nomes do visconde do Bom Retiro e de Teófilo Otoni, o escolhido senador pela província do Mato Grosso. Subindo, ao poder, o partido conservador, a 16 de julho de 1868, com o visconde de Itaboraí, foi Silva Paranhos contemplado, novamente, pela sua cultura em assuntos, diplomáticos, com a pasta do Estrangeiro.
Ministro quatro vezes, de pastas diferentes, confiou-lhe, o Imperador, em 1871, a missão de organizar o ministério. E ele, prudentemente, o organizou, a 25 de março, reservando, para seu governo, a pasta da Fazenda. Esse gabinete o imortalizou. Foi o gabinete da lei do Ventre Livre. Agraciou-o, o governo, com o título de visconde do Rio-Branco.
E, aos 61 anos de idade, em 1880, no Rio de janeiro, morreu o preclaro estadista da Baía. Conta um escritor, citado pelo historiador do “Galeria Nacional”, que à hora da agonia fatal, o visconde, como se estivesse ainda, no parlamento, a defender seu ministério, pronunciou, “ao ouvido da morte”, o derradeiro discurso. E foram ouvidas, entre outras, estas palavras proféticas:
– “Não perturbem a marcha do elemento servil”.
E estas de quem marchava tranquilo, para o túmulo:
– “Confirmarei diante de Deus tudo quanto houver afirmado aos homens”.
Célio Meira – escritor e jornalista.
LIVRO VIDA PASSADA…, secção diária, de notas biográficas, iniciada no dia 14 de julho de 1938, na “Folha da Manhã”, do Recife, edição das 16 horas. Reúno, neste 1º volume, as notas publicadas, no período de Janeiro a Junho deste ano. Escrevi-as, usando o pseudônimo – Lio – em estilo simples, destinada ao povo. Representam, antes de tudo, trabalho modesto de divulgação histórica. Setembro de 1939 – Célio Meira.
