Naquele ano histórico em que as exigências políticas da Corte portuguesa levaram o Brasil à Independência, nasceu, a 8 de março, o paraense João Wilkens de Matos, na cidade de Belém. Fascinado pelo estudo da matemática, conquistou, nos Estados Unidos, a carta de engenheiro. Regressando à pátria, iniciou-se no magistério, dirigindo, conta o historiador do “Galeria Nacional”, o Liceu Paraense. Espírito Culto, e patriota, ingressou na política. Elegeu-se deputado provincial, no Pará e no Amazonas, alcançando , mais tarde, pelos serviços prestados à causa pública, a deputação geral.

Aos 35 anos de idade, encerrou João Wilkens, as atividades parlamentares, obtendo o consulado, na Guiana Francesa, e depois, no Perú. Durante onze anos, serviu, honestamente, à pátria, no estrangeiro. Retornando ao Brasil, mereceu, do governo do 2º império, a honra de governar a província do Amazonas. Voltou, desse modo, a viver ao lado do povo, que, outrora, lhe confiara representação honrosa, no seio do parlamento nacional. Observou e estudou, a esse tempo, assinala um biógrafo, os índios que povoavam a terra maravilhosa dessa província, escrevendo, com segurança, extenso e curioso relatório.

Administrou, mais tarde, com a mesma elevação moral, com o mesmo amor aos governados, a província do Ceará, passando a residir na Corte, em 1874. Não se recolheu, João Wilkens, àvida tranquila, longe dos postos administrativos. O antigo parlamentar, o honesto administrador de duas províncias do norte, continuou a lutar, nessa época, na secretaria do ministério da Agricultura, entre os funcionários graduados. E por esse motivo, deu-lhe, ainda, o governo da monarquia, o cargo de diretor dos correios. Nessa oficina de trabalho, foi aposentado, em 1882, contando, já, 60 anos de idade. Agraciou-o, D. Pedro II, com o título de barão de Muruiá.

Historiador, e autor do Dicionário Topográfico do Departamento de Lorêto, no Perú, pertenceu, esse ilustrado paraense, ao Instituto Histórico Brasileiro.

Não assistiu à proclamação da República. Morreu, em 1989, aos 67 anos. Quando se finou o barão de Maruiá, tremulava, ainda, em todos os mastros, a bandeira da Casa de Bragança.

Célio Meira – escritor e jornalista. 

LIVRO VIDA PASSADA…, secção diária, de notas biográficas, iniciada no dia 14 de julho de 1938, na “Folha da Manhã”, do Recife, edição das 16 horas. Reúno, neste 1º volume, as notas publicadas, no período de Janeiro a Junho deste ano. Escrevi-as, usando o pseudônimo – Lio – em estilo simples, destinada ao povo. Representam, antes de tudo, trabalho modesto de divulgação histórica. Setembro de 1939 – Célio Meira.