Há exatos 50 anos, o Brasil via surgir um dos maiores nomes do atletismo mundial.
Em 15 de outubro de 1975, nos Jogos Pan-Americanos do México, João Carlos de Oliveira, o “João do Pulo”, saltava 17,89 metros e quebrava o recorde mundial do salto triplo, marca que permanece como uma das mais impressionantes da história do esporte.
Poucos sabem, mas a distância alcançada por João ainda seria suficiente para conquistar ouro ou prata em todas as Olimpíadas desde 1975.
Aquele salto histórico reverberou.
Nas Olimpíadas de Moscou, em 1980, até hoje, paira uma controvérsia no ar dada a forte suspeita de favorecimento aos atletas da casa pelos juízes soviéticos.
O tricampeão olímpico Viktor Saneyev e o seu compatriota Jaak Uudmae eram os atletas da URSS na prova.
João, recordista mundial com a marca até então inatingível de 17,89m, era o maior adversário dos dois atletas da casa.
Eis que inesperadamente João teve dois saltos seus anulados pelos fiscais soviéticos e um deles considerado por analistas internacionais como um novo recorde mundial, acima dos 18 metros.
Estes mesmos observadores consideraram os dois saltos de João perfeitamente válidos.
Ora, um sujeito negro, do terceiro mundo, ameaçava a vitória de uma grande potência mundial, em plena Guerra Fria, e isso acabou destruindo covardemente o seu sonho do ouro olímpico.
João ficou apenas com a medalha de bronze de um de seus saltos menores, de 17,22m, ficando para os donos da casa o ouro e a prata.
Apenas em 2000, o jornal australiano The Sydney Morning Herald fez uma grande reportagem demonstrando que os saltos anulados do brasileiro faziam parte de uma operação soviética para dar o tetracampeonato olímpico a Saneyev (que acabou ficando com a prata).
Esta é considerada uma das maiores trapaças da história do atletismo.
O seu recorde só foi batido 10 anos depois pelo norte-americano Willie Banks, com 17,90m, em Indianápolis.
João do Pulo foi o porta-bandeira do Brasil nos Jogos Olímpicos de Montreal (1976) e de Moscou (1980).
Em 2022, uma estátua sua foi instalada em Pindamonhangaba/SP, na rotatória que leva o seu nome (foto).
Viva a memória de João do Pulo!
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